בשביל מה צריך ניטראט באקווריום שלנו? 
צמחים זקוקים לחנקן כדי לבנות תרכובות אורגניות רבות, במיוחד לסינתזה (תהליך שיכלול) של חומצות אמינו חיוניות, חומצות אמינו הן אבני היסוד של חלבונים ואנזימים ויש להן תפקידים מרכזיים במטבוליזם הצמחי.
חנקן הוא מאסט גם ליצירת וחיזוק הצבע הירוק של העלים (פיגמנט כלורופיל).
צמחים יכולים לספוג חנקן בצורות כימיות שונות, במיוחד כאמוניום, ניטרט ואוריאה.
באקווריום- חנקן קיים בעיקר כחנקה (ניטרט).
ניטרט מאוחסן בתאי הצמחים ומועבר בתוך הצמח.
תוספת ניטראט אינה הכרחית באקווריומי צמחיה רגילים עם דגים, מכיוון שהוא בדרך כלל מיוצר באקווריום בכמות מספקת או לעיתים אף מופרזת דרך המזון והפרשות הדגים.
לעומת זאת, באקווריומים צפופים ותובעניים המצב שונה, יש לצמחים דרישה תזונתית מעל הממוצע, במיוחד עבור מאקרו-נוטריינטים (ניטרט פוספט ואשלגן)